－－－－－－－（一）什么是“生物的共存”？ －－－－－－－
[B]y 'coexistence' we mean the persistence in sympatry of species for geologically significant lengths of time.
Stephen P. Hubbell in The Unified Theory of Biodiversity and Biogeography (2001)
以上是著名生态理论家 Hubbell 对“生物共存”（coexistence）的简介。让我们逐字解释。
Persistence = 延续（一般指长时间）
Sympatry (of species) = 地盘重叠的不同物种（即不同物种生存在同一个空间，如森林中的树木）
Geologically significant lengths of time = 地理学中的长时间，通常是世纪或以上
总结而言，“生物共存”的意思就是多个物种在同一个生态环境中长时间共同生存。
－－－－－－－（二）自然界的悖论：物不以类聚 －－－－－－－
那么“生物共存”有什么重大意义？在回答这个问题前，让我们先思考一个自然界的悖论（paradox）：为什么世界上有这么多物种？首先，想象一片草原上有两种肉食动物在竞争同样的猎物，比如说狮子和鬣狗共同竞争野牛。很明显，狮子在体形、武器和组织上都比鬣狗大很多。理论上，狮子应该每次都成功捕捉野牛，排挤鬣狗，让鬣狗挨饿。久而久之，鬣狗就会在那片草原上消失（绝种）。你一定已经在想办法反驳我，因为非洲草原上不只有鬣狗，还有豹、猎豹、非洲野狗、狐狼和灵猫等肉食动物。既然较强的竞争者一定会排挤较弱的竞争者，那么为何这么多物种还能共存在同一片草原上？
你应该能举出下列其中几项解释：
- 这些肉食东西捕食不同动物，进而避免竞争（如体型庞大的猎物只有狮子捕猎，跑跳迅速的只有猎豹捕猎）；
- 这些肉食动物在不同时间捕食（夜间日间），进而避免竞争；
- 即使捕捉对象相同，这些肉食动物进食不同的身体部位（如狮子先进食鲜肉，然后鬣狗腐食剩下的内脏）。
也因为这种种的“不同”，造就了全球这么繁多的物种数量（目前估计有 10,000,000 个）。
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| Various species of ferns, mosses, and lichens are able to coexist on a few tree trunks due to the partitioning of resources. Ferns and allies, Cameron Highlands, Pahang. 2008. Canon 350D. |
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| Ferns and allies, Cameron Highlands, Pahang. 2008. |
－－－－－－－（三）生物共存和物种繁多的好处 －－－－－－－
共存带来物种的繁多，而物种繁多则带来以下好处：
- 多元的食物和营养（蔬菜、鱼肉、水果、谷粮⋯⋯你的沙拉中有多少物种？）；
- 自然养分的循环（如腐食者和细菌的功能）；
- 生态界提供的“福利”（如集中雨水、防止土壤侵蚀、维持土壤肥沃、药物、木材）；
- 维持生态界的平衡（如肉食鸟类控制害虫数量、昆虫传播花粉）；
- 心理上的陶怡（如自然风景、绿意、城市美化）；
- 你还能举更多例子？
但是当人类破坏生态环境时，物种的数量就减少了，然后以上的种种益处都不见了。而且，砍伐一棵树不旦带走一个物种，也毁了树上生长着的苔藓、蕨类、地衣、真菌、附生植物、攀缘植物、昆虫、鸟类、哺乳动物（如猴子）等等。这些都是政府或伐木公司经常掩盖的事实。重植树林或者油棕园／胶园事无法取代一片原始树林的功能的（解释见回顾自然户外考察（之二））。
总而言之，自然界是一桌美味的菜肴，要有多样化的菜色才吃得有营养！
备注：以上论点都是经典的生态学理论，近年来出现了很多新的方法解释“生物共存”，在此为了求简而不详谈。若要详谈，可以留言讨论。
更多阅读：
回顾自然户外考察（之一）· Environmental field study in retrospect (part I)
回顾自然户外考察（之二）· Environmental field study in retrospect (part II)
Official video of the International Year of Biodiversity 2010 (YouTube)
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